Maribor je med 24. in 29. julijem gostil ekipno atletsko evropsko prvenstvo druge in tretje divizije. Na tekmovanju je nastopilo 1200 tekmovalcev iz 31 držav. Slovensko reprezentanco je vodil Boštjan Fridrih, nastopila pa sta tudi dva bistriška atleta – Klemen Modrijančič (skok v daljino) in Karin Gošek (3000m zapreke).

Slovenija je nastopila v drugi diviziji, cilj ekipe pa je bil preboj v prvo. Na zadnjem prvenstvu ji je za to zmanjkalo le pol točke. »Gre nedvomno za enega izmed največjih uspehov slovenske atletike. V ekipi je vladalo res neverjetno pozitivno vzdušje. Domači teren je bila voda na naš mlin in oba dneva tekmovanja se je s tribun čutila odlična pomoč, ki je nosila naše tekmovalce. Nekateri so celo presegli svoje zmožnosti, bilo je doseženih veliko državnih ter osebnih rekordov,« je po tekmovanju povedal vodja slovenske ekipe Boštjan Fridrih, tudi sam nekdaj odličen atlet, saj je zbral kar 30 nastopov za člansko reprezentanco Slovenije. Med njegove največje dosežke pa lahko štejemo finale na olimpijskih igrah v Sydneyju leta 2000 s štafeto 4×100 metrov, bronasti medalji pa si je priboril na evropskem prvenstvu do 23 let v Amsterdamu (2001) ter Mediteranskih iger v Almeriji (2005), oboje v štafeti 4×100 metrov. Bil je večkratni državni prvak v skoku v daljino med člani, medalje pa je redno osvajal tudi v vseh šprinterskih disciplinah.

Po letošnjih rezultatih je slovenska ekipa spadala na 4. mesto med šestnajstimi ekipami, ki so se pomerile v 19 disciplinah. »Že od začetka smo si zadali cilj uvrstitev v 1. ligo, v katero so peljala prva tri mesta. Na koncu smo osvojili celo drugo mesto, takoj za favorizirano Belgijo, prehiteli pa reprezentanci Norveške in Turčije, ki sta imeli na papirju precej boljše rezultate,« je še povedal Fridrih, sicer tudi direktor Zavoda za šport Slovenska Bistrica. »Vesel sem tudi za dosežke bistriških atletov Klemna Modrijančiča, ki je v skoku v daljino dosegel zelo dobro 7. mesto, čeprav je imel prijavljen 11. rezultat, tako da je napredoval za štiri mesta,« je poudaril Fridrih. Klemen je na ekipnem evropskem prvenstvu v Mariboru v skoku v daljino poletel 7,53 metra (+0,2 m/s) in s sedmim mestom Sloveniji priskakal debelih 10 točk, prav toliko jih je prispevala tudi Karin Gošek, ki je v teku na 3000 metrov z zaprekami osvojila sedmo mesto s časom 10:21,78. »Navdušila pa me je tudi moška štafeta 4×100 metrov, ki ji pomagam od letošnjega leta. Fantje so doseli 3. mesto in s časom 39,12 popravili 23. let stari državni rekord, katerega solastnik sem bil tudi sam. Glede na to, da je zaradi poškodbe manjkal v zadnjih letih najhitrejši Slovenec Anej Čurin Praprotnik, ima štafeta še precej prostora za napredek,« je še povedal Fridrih in dodal: »Čez dve leti se bomo pomerili z evropsko elito v Carigradu, kjer bo cilj obstanek v prvi ligi.«

Sicer pa je tekmovanje v Mariboru podpiralo tudi nekaj bistriških športnih delavcev. Predsednik organizacijskega odbora prvenstva je bil Lado Mesarič, prireditev je uradno povezoval oziroma komentiral Dejan Kalan, vodja tehnične službe prvenstva je bil Jure Pirš, Tadej Repnik v vlogi reprezentančnega fizioterapevta, kot sodniki pa so sodelovali Matic Mohorko, Valentina in Jerneja Vavdi ter Žan Ritlop in David Reljič.