Občina Slovenska Bistrica je med 19. in 28. novembrom gostila delegacijo ukrajinske občine Zarichna, ki jo je vodil župan Bohdan Kvachuk. Obisk predstavlja pomemben mejnik v odnosih med obema občinama, saj se je zaključil s podpisom Sporazuma o sodelovanju, s katerim sta skupnosti formalizirali svoje partnerstvo.
Prvi stik med občinama je bil vzpostavljen 30. maja v Lvovu, v okviru programa ULEAD with Europe in ob podpori Ministrstva za zunanje in evropske zadeve Republike Slovenije. Župana dr. Ivan Žagar in Bohdan Kvachuk sta takrat odprla pogovor o izzivih, s katerimi se Zarichna sooča zaradi vojne, ter o možnih rešitvah, pri katerih lahko pomaga izmenjava izkušenj z evropskimi partnerji. Slovenska Bistrica je predstavila svoje dobre prakse na področju upravljanja infrastrukture, razvoja lokalnih storitev in dolgoročnega načrtovanja.
Mentorski obisk ukrajinske delegacije v Sloveniji je bil tako naslednji korak v nastajajočem partnerstvu. Gostje so se v desetih dneh seznanili z delovanjem občinske uprave, javnih služb ter ključnimi področji, kot so oskrba s pitno vodo, ravnanje z odpadki, cestna in kanalizacijska infrastruktura, zdravstvo, kmetijstvo in podjetništvo. Ogledali so si tudi primere dobrih praks pri pripravi in izvajanju razvojnih projektov.
Vrhunec obiska je bila slovesnost 28. novembra v sejni sobi Občine Slovenska Bistrica, kjer sta župana dr. Žagar in Kvachuk podpisala Sporazum o dolgoročnem sodelovanju. Dokument temelji na spoštovanju demokratičnih vrednot, človekovih pravic in načel trajnostnega razvoja ter postavlja okvir za nadaljnje sodelovanje na številnih področjih.
Sporazum predvideva izmenjavo znanja in strokovnih praks, povezovanje ljudi ter sodelovanje pri razvoju lokalne infrastrukture in javnih storitev. Obe občini bosta krepili stike med mladimi, študenti, občinskimi uslužbenci in strokovnjaki, spodbujali skupne projekte s področij gospodarstva, izobraževanja, kulture, turizma, varovanja okolja ter pripravljenosti na izredne razmere. Po potrebi si bosta nudili tudi podporo v kriznih situacijah ter sodelovali pri pridobivanju mednarodnih finančnih virov.
S sporazumom, ki velja od dneva podpisa in je sklenjen za nedoločen čas, sta Slovenska Bistrica in Zarichna izrazili zavezo, da partnerstvo ne bo ostalo zgolj formalno, ampak bo prineslo konkretne rezultate in koristi prebivalcem obeh skupnosti.
Projekt poteka ob podpori Ministrstva za zunanje in evropske zadeve Republike Slovenije ter evropskega programa ULEAD with Europe, ki povezuje evropske občine z ukrajinskimi lokalnimi partnerji.
