Tridesetletni judoist Impola je na grand slamu v Budimpešti v kategoriji do 60 kilogramov osvojil bronasto medaljo. To je njegova prva uvrstitev na zmagovalni oder svetovne judo turneje in pomemben korak na poti proti olimpijskim igram v Los Angelesu.

Slovenski judoist David Štarkel je na turnirju za grand slam v Budimpešti dosegel največji uspeh dosedanje kariere. V kategoriji do 60 kilogramov je osvojil bronasto medaljo ter prvič stopil na zmagovalni oder enega najmočnejših tekmovanj svetovne judo turneje.

Tridesetletni član Impola je tekmovanje začel proti Belgijcu Olivierju Naertu. Štarkel je bil od začetka dejavnejši, njegov tekmec pa si je prislužil tri kazni, kar je pomenilo konec borbe in napredovanje slovenskega predstavnika v osmino finala. Tam se je pomeril s Kazahstancem Nuradilom Alžanom, ki je letos že osvojil bronasti medalji na svetovnem pokalu v Ljubljani in grand slamu v Dušanbeju. Štarkel je tudi to borbo odprl odločno. Ob poskusu Kazahstančeve nožne tehnike je odgovoril s telesno tehniko in ga vrgel na hrbet za ippon.

Po četrtfinalnem porazu uspešen v repasažu

V četrtfinalu je Štarkla čakal Ukrajinec Artem Lesiuk, s katerim se je na uradnih tekmovanjih pomeril že tretjič. Slovenski judoist si je z nožno tehniko najprej priboril prednost yuka, ki pa je bila pozneje razveljavljena. Po polovici borbe je povedel Lesiuk, nato pa Štarkla zadržal še v končnem prijemu in napredoval v polfinale. Slovenski predstavnik je tekmovanje nadaljeval v repasažu, kjer se je pomeril s Portugalcem B. Tralhaom Fernandesom.

Štarkel v odločilni borbi za uvrstitev v obračun za bron ni izgubljal časa. Že po prvem Portugalčevem napadu je boj preselil v parter, nasprotnika prijel v končni prijem in ga na hrbtu zadržal zahtevanih 20 sekund.

Domačina prisilil k predaji

Za svojo prvo medaljo na turnirjih za grand slam se je Štarkel pomeril z domačinom Martonom Andrasijem. Tekmeca sta se pred tem na uradnih tekmovanjih srečala dvakrat in dosegla vsak po eno zmago. Borba za tretje mesto ni trajala dolgo. Andrasi je odbil prvi Štarklov napad in poskušal dvoboj nadaljevati v parterju, vendar je pobudo prevzel Slovenec. Madžara je prijel v končni prijem, domači tekmovalec pa je hitro potapkal in se predal. Štarkel je tako osvojil bronasto medaljo, svoje prvo odličje na grand slamih in obenem prvo medaljo na svetovni judo turneji. »Ko je Andrasi v borbi za tretje mesto začel tapkati, sem si rekel: ‘Bravo, to je to. Končno!’ Ko sem se včeraj peljal od doma, bi uvrstitev med najboljših sedem takoj podpisal. Ko sem prišel do repasaža, pa sem si rekel, da se ne smem zadovoljiti s petim mestom, saj lahko osvojim medaljo. Vesel sem, da mi je uspelo,« je po velikem uspehu povedal David Štarkel.

Pomembna popotnica pred svetovnim prvenstvom

Judoist Impola je priznal, da je bil na največjih tekmah že večkrat blizu vrhunskemu rezultatu, tokrat pa je odločilne dvoboje izpeljal uspešneje. »Kar velikokrat sem bil blizu na teh tekmah. Tokrat sem glavo morda nekoliko bolje ‘naravnal’. Velika sprememba je tudi delo z osebnim trenerjem in verjetno se pozna tudi to,« je dejal.

Bronasta medalja iz Budimpešte mu je prinesla tudi pomembne točke v boju za nastop na olimpijskih igrah leta 2028 v Los Angelesu. Obenem predstavlja spodbudno popotnico pred članskim svetovnim prvenstvom, ki bo od 4. do 10. oktobra v Bakuju. »Ta rezultat je pomemben korak na poti do mojega glavnega cilja – olimpijskih iger. Toda grem postopoma, tekmo po tekmo,« je poudaril Štarkel.

Grand slam v Budimpešti je potekal od 11. do 13. septembra, slovenske barve pa je zastopala enajstčlanska reprezentanca.